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[정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기] 대자연 신비에 빠져들다, 옐로스톤 호수

삼호관광 옐로스톤 3박4일의 일정에서 3일째 진행되는 북미 대륙에서 가장 높은 곳에 위치한 가장 넓은 호수인 옐로스톤 호수는 고도 7733피트, 호수 변의 길이만 110마일이다. 이 호수는 오래전 용암이 분출하며 넓은 지역이 함몰된 뒤 그곳으로 높은 산의 눈들이 녹아 스며들어 호수가 된 곳이다.   겨울 동안 빙원이었던 옐로스톤 호수는 5월 중순부터 완전히 녹게 되는데 이때부터 요트, 카누, 트래킹, 낚시, 승마, 사진촬영 등으로 곳곳을 탐사할 수 있게 품을 열어준다.   호수를 따라 간헐천, 분기공, 온천, 진흙탕 등이 곳곳에서 지구가 살아있음을 증명하는데 설치된 산책로를 따라 호숫가를 걷다 보면 어느 곳은 뜨거운 물이 흘러내리고 어느 곳은 그 뜨거운 물에 사는 박테리아에의해 꽃같은 색들이 온천 주위를 수놓듯 덮고 있고, 호수 속 작은 화산 분화구처럼 솟아 오른 곳에서 뜨거운 물이 흘러내린다. 이 아름다운 관경을 보고 감탄을 자아내는 방문객들은 호숫가를 걷는 내내 행복으로 가득 찬 시간을 갖게 된다. 바로 이곳이 옐로스톤 호수의 웨스트 썸(West Thumb)이라 부르는 곳이다.   이 곳을 떠나 공원 남쪽 게이트를 통해 또 한 곳의 국립공원인 그랜드 티턴 국립공원(Grand Teton National Park)을 관광하게 된다. 1800년대 초 프랑스계 모피 사냥꾼들이 산의 모습이 여인의 가슴(teton)과 닮았다 해서 붙인 이름이다. 1929년도에 국립공원으로 지정되었고 485평방마일의 넓이로 옐로스톤의 7분의 1 사이즈지만 옐로스톤과는 전혀 다른 분위기를 갖고 있다. 이 공원에는 13775피트 높이를 자랑하는 티턴 봉을 위시하여 하늘을 꿰뚫을 것 같은 높은 산들과 더글러스퍼(Douglas fir), 롯지폴 파인(Lodgepole pine), 아스펜 트리(Aspen tree) 등 숲 가운데 자리한 에메랄드빛 호수들이 여러 곳 있다. 이런 멋진 풍광 때문에 1953년에 개봉되었던 미 서부영화의 클래식이라 할 수 있는 '셰인(Shane)'의 촬영지이기도 하다.   옐로스톤 남쪽 출구로 나오면 바로 그랜드 티턴 국립공원으로 연결이 되는데 공원을 가로지르는 길 이름이 존 록펠러 메모리얼 파크웨이(John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway)다.   1930년대 미국 최대 거부였던 록펠러의 이름을 도로 명으로 표기한 것은 록펠러가 이 지역의 아름다움에 매료돼 당시 상업적인 수단에 의해 이 지역이 개발되면 원래의 있는 그대로를 보존하기 어렵다 생각해서 '스네이크 리버 랜드 컴퍼니(Snake River Land Company)'를 설립하고 약 3만5000에이커의 땅을 구입하게 된다.     후일 그는 이 아름다운 곳을 국립공원으로 지정해서 보존해 줄 것을 요구하는 조건으로 소유한 모든 땅을 국립공원에 기증하게 되고 그 연유로 이 지역이 국립공원으로 지정케 된 공을 기리는 뜻에서 그의 이름을 도로명으로 사용하게 된 것이다. 이 길을 따라가면 그랜드 티튼 국립공원의 비경인 잭슨호수(Jackson Lake), 제니호수(Jenny Lake) 등 비경을 만날 수 있고, 1만450피트 산 정상으로 오르는 감동의 티턴 에어리얼 트램(Teton Aerial Tram)도 탈 수 있다.  정호영 / 삼호관광 가이드정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기 옐로스톤 대자연 옐로스톤 호수 삼호관광 옐로스톤 옐로스톤 남쪽

2024-06-06

[정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기] 태고의 신비 간직한 지상 낙원

미국에는 2023년 기준으로 63곳의 국립공원이 있다.   그 중 전 세계 국립공원의 아버지라 불리는 옐로스톤 국립공원(Yellowstone National Park)에 관한 이야기를 해보려 한다. 옐로스톤 국립공원은 초기 개척자들에 의해 자연이 무차별 파괴되고 있을 때 자연을 보호하자는 뜻에서 국립공원 법이 1872년 3월1일 그랜트 대통령(Ulysses S. Grant)에 의해 탄생했다. 옐로스톤은 지구 표면에서 약 4km 떨어진 땅 밑에 용암바다가 위치하고 있어 곳곳에 온천이 흘러넘치고 진흙이 부글부글 끓어오르고 수증기가 땅 구멍에서 피어오르는 것 같은데 순간 뜨거운 물이 그 곳에서 분수처럼 수 십미터의 높이로 하늘 높이 솟아오른다. 뿐만 아니라 넓게 펼쳐진 초원에는 엘크(Elk)라고 하는 사슴들이 평화롭게 풀을 뜯고 있다. 또 북미 대륙에서는 가장 큰 몸집을 갖고있는 바이슨(Bison) 들소 떼들이 초원을 덮고 있으며 몸무게 1500파운드에 이르는 그리즐리 큰곰이 뛰놀고 늑대, 무스, 큰뿔 산양 등이 곳곳에서 출몰하는 등 태고적 자연의 신비를 간직하고 있는 곳이다.     매년 9월 말부터 이듬해 5월 중순까지는 폭설과 혹한에 갇혀있는 곳이기에 관광 할 수 있는 계절의 한계가 있다. 물론 겨울철에도 스노모빌이나 스노코치로 이곳을 감상할 수 있지만 6월 중순부터가 옐로스톤의 신비를 관광할 수 있는 적기다.   얼마 전까지 지난해 6월 발생한 홍수로 인해 옐로스톤 북쪽지역의 길이 끊겼지만 현재 대부분이 공사로 복구돼 새로운 모습으로 관광객에게 그 품을 열고 있다. 이 공원으로 진입하는 5곳의 입구에서부터 142마일 길이의 팔자 모습의 도로가 공원을 휘감고 있어 곳곳에 비경들이 산재해 있다. 지질학자들에 의하면 이 지역은 수백, 수십 만년 전에 거대 화산 폭발이 있었던 곳이며 당시 용암이 분출 되던 넓은 지역이 함몰되었고 그곳에 눈 녹은 물이 고여 옐로스톤 호수가 형성되었고 강을 따라 진귀한 모습의 대협곡이 만들어졌다 한다. 또 옐로스톤은 넓이 220만에이커에 약 1만여 곳의 온천, 진흙천, 분기공, 간헐천 등이 끓고 있는 곳으로 전 세계 활성 간헐천들의 절반이 이곳에 모여 있다고 한다. 간헐천들은 와이오밍 주 96%가 속해있고, 일부는 아이다호 주와 몬태나 주에 걸쳐있다.   또 옐로스톤 호수에서 대륙분수령에 의해 나눠지는 스네이크 강(Snake River)과 옐로스톤 강이 한쪽은 태평양, 한쪽은 멕시코 만으로 흐르면서 수많은 감동의 장소들을 끌어안고 있다.     옐로스톤 국립공원은 즐길 거리와 비경들이 셀수 없이 산재해 있다. 옐로스톤의 그랜드 캐년, 옐로스톤 호수, 옐로스톤 강을 흐르는 폭포, 거의 평균 90분 마다 분출되는 올드 페이스풀 간헐천(Old Faithful Geyser), 에메랄드 보석 같은 색의 그랜드 프리스매틱 스프링(Grand Prismatic Spring) 등 수많은 간헐천들을 가슴에 담기 위해 연중 400만 여명의 관광객이 이곳을 찾는다. 옐로스톤에 대한 보다 자세한 정보는 nps.gov/yell/index.htm에서 알아볼 수 있다.  정호영 / 삼호관광 가이드정호영의 바람으로 떠나는 숲 이야기 태고 간직 옐로스톤 국립공원 옐로스톤 북쪽지역 옐로스톤 호수

2023-07-06

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